アルツハイマー病（AD）は海馬と大脳皮質の大規模なニューロンの破壊によって特徴づけられる変性疾患であり、軽度認知障害（MCI）は正常な状態とADとの間の移行期である。そこで、79名のMCI患者を対象にMCI患者の篩板（しばん）の厚さ（LCT）に対するメラトニン摂取の影響を6か月間の二重盲検無作為化比較試験にて調べた。
研究方法
MCIの診断は第4版の精神障害の診断と統計マニュアル（DSMIV）に基づき、認知機能はミニメンタルステート検査（MMSE）によって評価した。海馬の体積はMRI画像から計算し、NSD-OCTにてLCTを定量化した。なお、メラトニン（0.15 mg / kgの用量）とプラセボ（乳糖）は午後20時30分に投与された。
研究結果
健常者と比較してMCI患者では海馬の体積は有意に低く、脳脊髄液（CSF）総タウ蛋白レベルが高いことはLCTの薄さと有意に関連していた。メラトニンを摂取したMCI患者はプラセボ摂取群と比較してMMSEのスコアが有意に高く、総海馬体積も大きく、CSF総タウ蛋白レベルは低かった。LCTについては、メラトニンを摂取した方がどの場所（上位、中央、下位）でも優位に厚かった。
メラトニン摂取によってMCI患者のCSF総タウ蛋白レベルを低下させながら、LCTを維持できる可能性があります。