大豆イソフラボン（ダイゼイン）が腸内細菌叢によって代謝されてできるエクオールは、大豆イソフラボンとその代謝物の中で最も生物活性があり、抗酸化作用と抗アミロイド形成作用があると言われている。そこで、エクオールと白質病変との関連を評価するために認知的に正常な高齢者（平均年齢81.6歳）91名を対象に研究を行った。
研究方法
白質病変（WML）体積は「MRI」、アミロイドβ（Aβ）の脳への蓄積は「PET」にて解析し、空腹時に摂取した血清を用いてエクオール、ダイゼイン、ゲニステインなどの濃度を測定し、参加者はエクオール産生状態で「非産生者」、「高産生者（>中央値）」と「低産生者（≤中央値）」の3つに分けられた。
研究結果
参加者の24.2％がAβ陽性で、51％がエクオール産生者だった。また、エクオール生産状態はWML体積と有意に逆相関し、高生産者のWML体積は非生産者よりも50％以上低かった。なお、エクオール産生状態はAβ沈着とは有意な関連はみられなかった。
エクオールはWML体積に影響を与える要因である可能性があります。